發電機分為同步發電機和異步發電機。當負載功率因數較低時，外電路并聯電容可以起到無功補償的作用，提高功率因數，減小電路電流，降低線損

異步發電機可以理解為普通的異步電動機。轉子，只有短路線圈，通常是多個鋁棒。沒有必要用直流電來激發。有必要將電容器連接到定子的輸出線上。由電容器的充電和放電功能產生的電容器電流增強了轉子，的剩磁，并且該電容器起到激勵作用。因此，異步發電機必須有一個電容器為轉子勵磁提供電流以產生電能，電容器的容量需要隨著負載的增減而增減，以保持輸出電壓基本恒定。

同步發電機除了無功補償電容器外，不需要額外的電容器勵磁，其轉子由線圈嵌入，可以實現直流能量勵磁。